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Die katholische Kirche reagiert auf den Austritt ihrer Mitarbeiter nicht zimperlich. Daran ist nichts Neues. Dass weltliche Arbeitsgerichte ihr dabei jedoch zunehmend Grenzen setzen, ist eine positive Entwicklung. Die Legal Tribune Online berichtet von zwei Fällen, die der Europäische Gerichtshof (EuGH) zurück an das Bundesarbeitsgericht (BAG) verwiesen hat. Mit den Verfahren einer Caritas-Schwangerschaftsberaterin (Az. 2 AZR 196/22) und eines hessischen Kirchenmusikers (Az. 2 AZR 34/25) stehen zwei Fälle zur Entscheidung, die verdeutlichen, dass der Kirchenaustritt für die Betroffenen kein leichtfertiger Verwaltungsakt war, sondern eine zutiefst moralische Gewissensentscheidung.

Im Fall der Sozialpädagogin bei der Caritas trat zunächst ihr Ehemann aus der Kirche aus. Angestoßen wurde diese Entscheidung durch das Entsetzen über die Vertuschung unzähliger Missbrauchsfälle und die maßlose Prunksucht des früheren Limburger Bischofs Tebartz-van Elst. Doch die Diözese Limburg dachte gar nicht daran, auf das Geld des Abtrünnigen zu verzichten. Sie verlangte von der Frau kurzerhand das „besondere Kirchgeld“. Dabei handelt es sich um eine Form klerikaler Sippenhaft, mit der die Kirche das Einkommen des konfessionsfreien Ehepartners über die gemeinsame Veranlagung einfach von ihrem Kirchenmitglied abschöpft. Als die Frau daraufhin aus der Kirche austrat, um dies nicht hinnehmen zu müssen, kündigte ihr die Caritas fristlos. Während die Caritas in derselben Schwangerschaftsberatung evangelische Kolleginnen beschäftigt, denen bei einem Austritt wohl keinerlei Sanktionen drohen, wird die eigene Klientel für die Loslösung gefeuert. Der EuGH hat dem nun einen Riegel vorgeschoben. Wer auf derselben Stelle Anders- oder Nichtgläubige duldet, kann vor Gericht kaum noch plausibel machen, dass die Konfession für den Job tatsächlich „wesentlich, rechtmäßig und gerechtfertigt“ sei.

Ähnlich erging es auch einem Chorleiter aus Hessen. Auch er konnte den Verbleib in der Institution Kirche angesichts der Missbrauchsverbrechen und der zynischen Rechtfertigungsmuster schlicht nicht mehr mit seinem Gewissen vereinbaren. Zwar durfte er mit seinem Chor noch seelenruhig das musikalische Hochamt zum Kirchweihfest leiten, anschließend erreichte ihn jedoch eine Kündigung und das, obwohl es schon in der Ausschreibung für die Stelle hieß, Bewerber sollten der Kirche lediglich „in der Regel“ angehören. Der Kirchenmusiker argumentierte weiterhin, dass ein Chorleiter weder eigenverantwortlich die Auswahl der Stücke vornehme, noch darüber entscheide, in welcher Art und Weise diese in den Gottesdienst integriert werden. Ein eigenständiger Anteil am Verkündigungsauftrag sei somit nicht gegeben.

Dass die Amtskirchen überhaupt noch mit solchen Existenzstrafen hantieren, grenzt an Realsatire, wenn man auf die Demografie blickt. Im Jahr 2025 waren nach Zahlen von fowid Katholiken gerade einmal 23 Prozent der Bevölkerung. Wer angesichts von über 40 Millionen Konfessionsfreien im Lande glaubt, soziale Daseinsvorsorge weiterhin als konfessionelle Schutzzone für Gesinnungsprüfungen betreiben zu können, sägt am eigenen Ast. Es obliegt nun dem BAG, den Schlingerkurs des deutschen Sonderarbeitsrechts endgültig zu beenden. Wenn die Loyalität zu einer moralisch bankrotten Institution höher bewertet wird als fachliche Qualifikation und die negative Religionsfreiheit, dann schützt das Recht nicht die Freiheit, sondern die Ausbeutung von Abhängigkeiten.