Benedetto Croce (1866–1952) hat zwischen dem ethisch-politischen Liberalismus und dem ökonomischen Liberismus (= Wirtschaftsliberalismus) unterschieden.
"Der italienische Sprachgebrauch unterscheidet auf hilfreiche Weise zwischen "liberalismo" und "liberismo" – eine Unterscheidung, die im Mittelpunkt einer berühmten Auseinandersetzung zwischen Croce und dem italienischen Ökonomen und Politiker Luigi Einaudi (1874–1961) stand. "Liberalismo" bezeichnet das umfassende politische und ethische Konzept des Liberalismus, während sich "liberismo" auf dessen wirtschaftliche, auf freiem Unternehmertum basierende Aspekte bezieht. Während im deutschen – und noch stärker im französischen – Sprachraum die Tendenz bestand (und nach wie vor besteht), beide Begriffe miteinander zu vermengen – so wie es auch Einaudi tat –, versuchte Croce, sie voneinander abzugrenzen. Es ist… strittig, ob der wirtschaftliche Liberalismus für sich genommen hinreichende Elemente des umfassenderen Spektrums liberaler Strömungen enthält. Wie Croce es treffend formulierte: „Die Schwierigkeit tritt in dem Moment auf, in dem wir dem System des freien Unternehmertums den Status einer Norm verleihen.“ Dies führte zu Konflikten mit dem ethischen und politischen Liberalismus, der auf anderen leitenden Normen beruhte – Normen, die nicht auf egoistischen oder hedonistischen Nützlichkeitserwägungen gründeten." [übers. v. Google]
(Freeden, Michael. Liberalism: A Very Short Introduction. Oxford: Oxford University Press, 2015. p. 87)
"Die zeitlichen Schichten des Liberalismus:
1. Eine Theorie der Machtbegrenzung, die darauf abzielt, individuelle Rechte zu schützen und einen Freiraum zu sichern, in dem Menschen ohne staatliche Unterdrückung leben können.
2. Eine Theorie wirtschaftlicher Interaktionen und freier Märkte, die es dem Einzelnen ermöglicht, vom gegenseitigen Güteraustausch zu profitieren.
3. Eine Theorie des menschlichen Fortschritts im Zeitverlauf, die darauf ausgerichtet ist, dem Einzelnen die Entfaltung seines Potenzials und seiner Fähigkeiten zu ermöglichen – solange er dabei anderen keinen Schaden zufügt.
4. Eine Theorie gegenseitiger Abhängigkeit und staatlich geregelter Wohlfahrt, die für den Einzelnen notwendig ist, um sowohl Freiheit als auch ein gelingendes Leben zu erreichen.
5. Eine Theorie, die die Vielfalt von Lebensstilen und Überzeugungen innerhalb von Gruppen anerkennt und auf eine plurale und tolerante Gesellschaft abzielt." [übers. v. Google]
(Freeden, Michael. Liberalism: A Very Short Introduction. Oxford: Oxford University Press, 2015. p. 13)
"Die begriffliche Morphologie des Liberalismus:
Der Liberalismus ist eine Ideologie, die sieben politische Begriffe umfasst, welche in ihrem Kern miteinander in Wechselwirkung stehen: Freiheit, Rationalität, Individualität, Fortschritt, Soziabilität, das allgemeine Interesse sowie begrenzte und rechenschaftspflichtige Macht." [übers. v. Google]
(Freeden, Michael. Liberalism: A Very Short Introduction. Oxford: Oxford University Press, 2015. p. 15)
(Wer des Englischen mächtig ist und eine Einführung in den Liberalismus sucht, dem sei Freedens hervorragendes Buch nachdrücklich empfohlen.)