(hpd) Ob Wunderheiler, Feng Shui-Experten oder Magier: Viele sind darauf aus, ihre Mitmenschen zu täuschen und ihnen das Geld aus der Tasche zu ziehen. Die vier Illusionisten, die der hpd heute vorstellt, haben genau das Gegenteil im Sinn, denn sie klären auf – und entlocken einem dabei doch immer wieder ein staunendes „Aha!“

Es ist immer wieder erstaunlich, wie stark Menschen getäuscht werden können und wie beliebt Magier sind. Darum ist es umso positiver zu werten, wenn Experten auf diesem Gebiet ihre Berühmtheit und ihre Fähigkeiten nutzen, um die Öffentlichkeit darüber aufzuklären, wie sie hinters Licht geführt wird, damit diesen vermeintlichen Wunderwirkern fortan skeptischer begegnet und man sich von ihnen nicht mehr bereitwillig betrügen lässt. Denn eines ist klar: Spaß macht es allemal, das Wirken der Illusionisten zu bestaunen.

Da es einfacher ist, sich selbst ein Bild zu machen, werden anstelle von Zitaten dieses Mal Videos von einigen der vorgestellten Illusionisten präsentiert. Jeder von ihnen ist in seinem angelsächsischen Heimatland und zum Teil darüber hinaus sehr bekannt.

Die Illusionisten sind nach Geburtsdatum sortiert:

James Randi, geboren als Randall James Hamilton Zwinge am 7. August 1928, ist ein kanadisch-amerikanischer Bühnenmagier und wissenschaftlicher Skeptiker. Am ehesten ist Randi bekannt als Anfechter von Behauptungen, über paranormale Fähigkeiten zu verfügen, sowie von Pseudowissenschaften.
In seinen Dreißigern war Randi in philippinischen Nachtclubs und in Japan tätig. Er wurde Zeuge vieler Tricks, die als übernatürlich präsentiert wurden. Eine seiner frühesten Erfahrungen war, dass er einen Evangelisten beobachtete, wie dieser eine bestimmte „Hellseher“-Nummer benutzte, um Kirchgänger von seinen göttlichen Fähigkeiten zu überzeugen.
Randi hat „übersinnliche“ Löffelbieger (Uri Geller) gejagt, die schmutzigen Tricks von Wunderheilern entlarvt, homöopathisches Wasser mit „Gedächtnis“ untersucht und war generell ein Dorn im Auge derer, die versuchten, die Öffentlichkeit im Namen des Übernatürlichen hinters Licht zu führen.
Über das Paranormale, den Skeptizismus und die Geschichte des Zauberns hat er Bücher geschrieben. Häufig war er im Fernsehen zu sehen, vor allem in The Tonight Show Starring Johnny Carson und gelegentlich in der Sendung Bullshit! von Penn & Teller.
James Randi begann seine Karriere als Magier mit dem Künstlernamen The Amazing Randi (Der verblüffende Randi), aber nachdem er mit 60 in den Ruhestand ging, begann er, paranormale, okkulte und übernatürliche Behauptungen zu untersuchen, welche er insgesamt als „woo-woo“ bezeichnet. Er gründete 1996 die James Randi Educational Foundation (JREF, James Randi Bildungsstiftung). Die JREF ist Sponsor des One Million Dollar Paranormal Challenge, wo demjenigen ein Preisgeld in Höhe von einer Million Dollar winkt, der paranormale, übernatürliche oder okkulte Kräfte oder Ereignisse unter Test-Bedingungen beweisen kann, die von beiden Parteien vereinbart wurden. Der Preis wurde bislang noch nicht eingelöst.
Die Aufgabe der Stiftung besteht darin, kritisches Denken zu fördern, indem man sich der Öffentlichkeit und den Medien zuwendet mit verlässlichen Informationen über paranormale und übernatürliche Ideen, die in unserer Gesellschaft so weit verbreitet sind.

Teller, geboren als Raymond Joseph Teller am 14. Februar 1948, ist ein amerikanischer Magier, Illusionist, Komiker, Autor und die häufig stillschweigende Hälfte des komischen Magier-Duos Penn & Teller, zusammen mit Penn Jillette.
Teller ist ein Atheist, ein Entlarver, Skeptiker und Fellow des Cato Institute, einem libertären Think Tank.
1974 traf er Penn Jillette, als sie einen Dreipersonenauftritt in San Francisco hatten. 1981 begannen sie, zu zweit zusammenzuarbeiten als Penn & Teller – eine Zusammenarbeit, die bis heute anhält.
Teller spricht während seiner Performance so gut wie nie, auch wenn es gelegentlich Ausnahmen gibt, meist, wenn das Publikum das nicht mitbekommt. Beispielsweise wenn sein Gesicht verhüllt oder verdunkelt ist, wie in der Premiere der Serie Bullshit!, als er mit einem Plastiklaken bedeckt war.
Er hat zudem in Sendungen und Serien mitgewirkt wie Miami Vice (1987), The Aristocrats, The Simpsons (zwei Folgen), Oh Yeah! Cartoons und The Fantasticks (1995).

Penn Fraser Jillette, geboren am 5. März 1955, ist ein amerikanischer Illusionist, Komiker, Musiker und Bestseller-Autor. Penn Jillette tritt ein für Atheismus, wissenschaftlichen Skeptizismus, Libertarismus und einen Kapitalismus des freien Marktes (er bezeichnet sich als Anarchokapitalisten).
Jillette war in den 1990ern der Haupt-Sprecher des US-basierten Kabelnetzwerks Comedy Central. In der Fernsehserie Sabrina, the Teenage Witch hatte er eine wiederkehrende Rolle als Drell, Vorsitzender des Hexenrats (dessen beide andere Mitglieder Teller und Debbie Harry waren).
Seit 2003 produziert Jillette gemeinsam mit seinem Partner Teller die Show Penn & Teller: Bullshit! In der Show analysieren die beiden kulturelle Phänomene, entlarven Mythen, kritisieren Menschen und Aspekte der Gesellschaft, die sie als „Bullshit“ ansehen. Dabei kommt keiner davon, unter den kritisierten „Arschlöchern“ befinden sich Greenpeace-Aktivisten, Feng Shui „Experten“, Mutter Teresa oder Noam Chomsky. Gern gesehene Gäste sind bzw. waren jedoch Michael Shermer, Christopher Hitchens (immer mit einem Glas Whisky) und andere, in den Augen der beiden respektable Wissenschaftler.
Im August 2011 erschien Jillettes Buch God, No! Signs You May Already Be An Atheist and Other Magical Tales, welches es binnen einer Woche in die Bestseller-Liste der New York Times schaffte.
Als Bassist begleitet Penn häufig den Jazzpianisten Mike Jones, der die Show der Magier in Las Vegas eröffnet.
Obwohl er selbst nie Genussdrogen oder Alkohol konsumiert hat, tritt Jillette für die Legalisierung aller Drogen und die Beendigung des Krieges gegen Drogen ein.
Im Januar 2007 leugnete Jillette aufgrund einer Herausforderung des Rational Response Squad öffentlich die Existenz eines heiligen Geistes. Die Nummernschilder seiner Autos heißen „atheist“, „nogod“ und „godless“.

Wie bereits mehrfach erwähnt, bilden die eben vorgestellten Illusionisten gemeinsam das Gespann Penn & Teller. Sie sind in Las Vegas Medienstars. Penn Jillette ist ein Erzähler, Teller mimt normalerweise, während er performt. Sie haben sich auf blutrünstige Tricks spezialisiert, wie auch darauf, Betrüger bloßzustellen, und sie begehen clevere Streiche.
Für ihre Off Broadway Show erhielten Penn & Teller schwärmerische Kritiken und 1985 einen Emmy für ihr Special Penn & Teller Go Public. 1987 begannen sie erfolgreich am Broadway und traten in den späten 1980ern und frühen 1990ern mehrfach im Fernsehen auf, bei David Letterman, Saturday Night Live, Jay Leno, Conan O’Brien, Today und vielen anderen.
Auch spielten sie in vielen Fernsehserien (u.a. Futurama, The West Wing, Muppets Tonight, Babylon 5) und sogar in Musikvideos von Run DMC (1887) und Katy Perry (2009) mit.

Sie haben eine gemeinsame Homepage.

Hier ist eine Folge ihrer Sendung: Penn & Teller; The Bible is Bullshit. (Mit Michael Shermer.)

Derren Victor Brown, geboren am 27. Februar 1971, ist ein englischer Illusionist, Gedankenleser, Maler, Autor und Skeptiker. Es ist bekannt wegen seiner Auftritte in Fernseh-Specials, Bühnenproduktionen, seines fotografischen Gedächtnisses und seiner britischen Fernsehserien wie Trick of the Mind (2004-2006), Trick or Treat (2007-2008) oder The Experiments (2011).
Aufgrund seiner Vorstellungen, in denen er Gedanken liest und andere Kunststücke im Bereich des „Mentalismus“ vollführt, scheint er übersinnliche oder übernatürliche Fähigkeiten zu besitzen. Er behauptet, diese nicht zu haben und stellt häufig jene bloß, die behaupten, derlei Fähigkeiten tatsächlich zu besitzen.
Am Anfang seiner Trick of the Mind-Sendungen erklärt er, dass er seine Ergebnisse erzielt, indem er eine Kombination von „Magie, Suggestion, Psychologie, Irreführung und geschickter Zurschaustellung“ gebrauche. Indem er seine Kenntnisse und Fähigkeiten benutzt, scheint er in der Lage zu sein, die Gedanken anderer Menschen mithilfe von subtiler Suggestion vorherzusagen und zu beeinflussen. Er manipuliert den Entscheidungsprozess und liest die subtilen körperlichen und psychologischen Signale oder die Körpersprache, die anzeigt, was eine Person denkt.
In der zweiteiligen Dokumentation The Enemies of Reason von Richard Dawkins erklärt Derren Brown diverse psychologische Techniken, die von angeblichen Hellsehern und spirituellen Medien benutzt werden, um ihr Publikum zu manipulieren.
Derren Brown tritt auch live auf und hat vier Bücher über Magie geschrieben, zwei davon für praktizierende Magier, die anderen beiden für die allgemeine Öffentlichkeit. Er betreibt einen eigenen YouTube-Kanal.

In diesem Video spielt Brown Karten mit Stephen Fry.

Hier bringt er zwei Werbeleute mittels ihnen unbewusster Hinweise dazu, eine vorbestimmte Werbekampagne zu entwerfen.

Zum Schluss bringt Derren Brown den Schauspieler Simon Pegg (Shaun of the Dead, Hot Fuzz) dazu, zu glauben, er habe sich nie etwas anders als ein bmx-Fahrrad gewünscht (leider in schlechter Bildqualität).

Fiona Lorenz

Anmerkung: Die Originalzitate sind – sofern nicht anders gekennzeichnet – wikipedia.org entnommen

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