(hpd) Auch in der Welt des Sports finden sich Agnostiker, Humanisten und Atheisten. Zwei der sieben hier vorgestellten Sportler starben sehr jung. Zum Teil aufgrund todesnaher Erlebnisse formulierten einige von ihnen sehr prägnant ihre Ansichten zu Religion, Gott und Atheismus.

Da Prominente vielen Menschen als Vorbilder gelten, geben AHA-Prominente ihren Fans eventuell Anstöße, deren Weltanschauung zu überdenken oder bestärken sie darin, es ihnen gleichzutun. Im heutigen Teil der AHA-Serie haben sich einige Sportler im Angesicht des Todes oder in der Auseinandersetzung mit religiösen Widersprüchen dazu veranlasst gesehen, ihren Unglauben zu begründen.

Die Sportler sind nach Geburtsdatum sortiert:

Bruce Lee, geboren als Lee Jun-fan, 27. November 1940 – 20. Juli 1973, war ein chinesisch-amerikanischer Schauspieler, Kampfkünstler und -sportler, Regisseur, Filmproduzent, Drehbuchautor und Gründer der Jeet Kune Do Kampfkunstbewegung. Er wird gemeinhin als der einflussreichste Kampfkünstler des 20. Jahrhunderts angesehen und gilt als kulturelle Ikone.
Lee wurde in San Francisco geboren, seine Eltern kamen aus Hong Kong, auch er wuchs in Hong Kong auf, bis er im Alter von 18 Jahren in die USA emigrierte, um seine amerikanische Staatsangehörigkeit geltend zu machen und eine weiterführende Ausbildung zu absolvieren. In dieser Zeit begann er, Kampfkunst zu unterrichten, was ihm bald Film- und Fernsehrollen einbrachte.
Seine Filme, die in Hong Kong und Hollywood produziert wurden, führten den Kampfkunst-Film zu einer neuen Popularität und Anerkennung. Die chinesische Kampfkunst erfuhr in den 1970ern bedeutenden Zulauf, die Regie und der Ton seiner Filme änderten und beeinflussten die Kampfkunst und die entsprechenden Filme nicht nur in Hong Kong, sondern weltweit.
In dem Film The Warrior Within: The Philosphies of Bruce Lee (1996) von John Little, spricht Bruce Lee über seinen Unglauben: „Lee fühlte, dass alles, was die Art oder den Glauben anderer anstelle der Lehre ersetzte, seinen eigenen (Weg) zu kultivieren, ein Schritt in die falsche Richtung war. Aus diesem Grund war Lee gegen die Doktrinen – oder vielmehr die Dogmen – organisierter Religion. Als er im Sommer 1972 vom Journalisten Alex Ben Block nach seiner religiösen Zugehörigkeit gefragt wurde, antwortete Lee: ‚Überhaupt keine’. Block hakte nach, fragte ihn, ob er an Gott glaube: ‚Um vollkommen aufrichtig zu sein, das tue ich wirklich nicht.’“
"Lee felt that anything which substituted the ways or beliefs of others in the place of teaching you how to cultivate your own was a step in the wrong direction. For this reason, Lee was opposed to the doctrines--or rather the dogmas--of organized religion. When asked by journalist Alex Ben Block in the summer of 1972 what his religious affiliation was, Lee answered: 'None whatsoever.' Block then pressed him further, asking him if he then believed in God: 'To be perfectly frank, I really do not.'

Jonathan David Edwards, geboren am 10. Mai 1966 in London, ist ein ehemaliger britischer Dreispringer. Außerdem war er Olympischer Sieger, Commonwealth-, Europa- und Weltmeister und hält den Weltrekord der Disziplin seit 1995.
Seit er als Athlet in den Ruhestand ging, war Edwards als BBC-Sport -Kommentator und  Moderator tätig. Er ist Mitglied des Londoner Organisationskomitees für die Olympischen Spiele. Ehemals ein frommer Christ, moderierte er auch Folgen des christlichen BBC-Programms Songs of Praise (Lobgesänge), bis er 2007 diese Ansichten aufgab.
Nachdem er seinen Sport als waschechter Evangelikaler verließ, ist Edwards nun, bezüglich aller Vorsätze und Absichten, Atheist, wie er in einem Interview mit der Times erklärte: „Wenn man anfängt, sich Fragen zu stellen, wie ‚Woher weiß ich wirklich, dass es einen Gott gibt?’, ist man schon auf dem Weg zum Unglauben“, erzählt Edwards. „Während meiner Dokumentation über Paulus haben einige Experten die Möglichkeit aufgebracht, dass seine spektakuläre Bekehrung durch einen epileptischen Anfall ausgelöst worden sein könnte. Dadurch wurde mir klar, dass ich Dinge als selbstverständlich hingenommen hatte, die mir als Kind beigebracht worden waren, ohne sie irgendeiner Analyse zu unterziehen. Wenn man rational darüber nachdenkt, scheint es unglaublich unwahrscheinlich, dass es einen Gott gibt.“
Jedoch scheint diese Erkenntnis Edwards nicht aufzuwühlen: „Ich bin nicht unglücklich darüber, dass es keinen Gott geben könnte“, meint er. „Ich habe nicht das Gefühl, dass mein Leben ein großes, gähnendes Loch aufweist. Auf eine gewisse Art fühle ich mich menschlicher als je zuvor. Es gibt mehr Realität in meinem Leben als zu der Zeit, als ich hundertprozentig gläubig war.“
“Once you start asking yourself questions like, 'How do I really know there is a God?' you are already on the path to unbelief,” Edwards says. “During my documentary on St Paul, some experts raised the possibility that his spectacular conversion on the road to Damascus might have been caused by an epileptic fit. It made me realise that I had taken things for granted that were taught to me as a child without subjecting them to any kind of analysis. When you think about it rationally, it does seem incredibly improbable that there is a God.”
The upheaval of recent months has not left Edwards emotionally scarred, at least not visibly. "I am not unhappy about the fact that there might not be a God," he says. "I don't feel that my life has a big, gaping hole in it. In some ways I feel more human than I ever have. There is more reality in my existence than when I was full-on as a believer."

Lance Edward Armstrong, geboren am 18. September 1971, ist ein amerikanischer Radrennprofi, der die Tour de France siebenmal hintereinander gewann, nachdem er seinen Hodenkrebs überlebte. Er ist außerdem Gründer und Vorsitzender der Lance Armstrong Foundation für Krebsforschung und -unterstützung.
Im Oktober 1996 wurde bei Lance Armstrong Hodenkrebs diagnostiziert, der Tumor war bereits ins Gehirn und in die Lunge metastasiert. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits ein bekannter Radrennprofi. Seine Prognose war ursprünglich niederschmetternd, die Behandlung umfasste Operationen und eine harte Chemotherapie. Nach der Therapie gewann er von 1999 bis 2005 jedes Jahr den härtesten Fahrradwettbewerb der Welt, die Tour de France, und ist damit der erste, der die Tour siebenmal gewann und den Rekord von bis dahin fünfmal brach, den Miguel Indurain, Bernard Hinault, Eddy Merckx und Jacques Anquetil hielten.
Im Februar 2011 gab er bekannt, dass er sich endgültig vom professionellen Radrennfahren zurückgezogen habe. Im Februar 2012, nach einer zwei Jahre währenden Untersuchung, wurde er endgültig vom Verdacht des Dopings freigesprochen.
In seinem Buch It’s Not About The Bike: My Journey Back To Life (Tour des Lebens. Wie ich den Krebs besiegte und die Tour de France gewann) erzählt Armstrong, wie es ihm kurz vor der ersten Operation erging:
„Am Abend vor der Hirnoperation dachte ich über den Tod nach. Ich suchte nach meinen übergeordneten Werten und ich fragte mich, ob ich, wenn ich sterben würde, das kämpfend tun würde oder in friedlicher Kapitulation? Was für einen Charakter wollte ich zeigen? War ich mit mir zufrieden und mit dem, was ich bislang mit meinem Leben erreicht hatte? Ich entschied mich, dass ich im Grunde ein guter Mensch war, obwohl ich hätte besser sein können – aber gleichzeitig verstand ich, dass das dem Krebs egal war.
Ich fragte mich, woran ich glaubte. Ich hatte nie viel gebetet. Ich hoffte sehr, ich wünschte mir sehr, aber ich betete nicht. Ich hatte ein gewisses Misstrauen gegenüber organisierten Religionen entwickelt, während ich aufwuchs, aber ich fühlte, dass ich die Fähigkeit hatte, ein spiritueller Mensch zu sein und einige leidenschaftliche Überzeugungen zu besitzen. Ziemlich einfach: Ich glaubte, eine Verantwortung zu haben, ein guter Mensch zu sein und das bedeutete, fair, ehrlich, hart zu arbeiten und ehrenhaft. (...) Am Ende des Tages, wenn es wirklich eine Präsenz gab, die über mich urteilen würde, hoffte ich, ich würde danach beurteilt, ob ich ein ehrliches Leben geführt hatte und nicht danach, ob ich an ein bestimmtes Buch geglaubt hatte oder ob ich getauft worden wäre. Wenn es am Ende meiner Tage einen Gott gäbe, hoffte ich, er würde nicht sagen: ‚Aber du warst nie Christ, also gehst du auf die andere Seite des Himmels’. Wäre das der Fall, würde ich erwidern: ‚Weißt du was? Du hast Recht. Okay.’

“The night before brain surgery, I thought about death. I searched out my larger values, and I asked myself, if I was going to die, did I want to do it fighting and clawing or in peaceful surrender? What sort of character did I hope to show? Was I content with myself and what I had done with my life so far? I decided that I was essentially a good person, although I could have been better--but at the same time I understood that the cancer didn't care.
I asked myself what I believed. I had never prayed a lot. I hoped hard, I wished hard, but I didn't pray. I had developed a certain distrust of organized religion growing up, but I felt I had the capacity to be a spiritual person, and to hold some fervent beliefs. Quite simply, I believed I had a responsiblity to be a good person, and that meant fair, honest, hardworking, and honorable. If I did that, if I was good to my family, true to my friends, if I gave back to my community or to some cause, if I wasn't a liar, a cheat, or a thief, then I believed that should be enough. At the end of the day, if there was indeed some Body or presence standing there to judge me, I hoped I would be judged on whether I had lived a true life, not on whether I believed in a certain book, or whether I'd been baptized. If there was indeed a God at the end of my days, I hoped he didn't say, "But you were never a Christian, so you're going the other way from heaven." If so, I was going to reply, "You know what? You're right. Fine."

Patrick Daniel “Pat” Tillman, 6. November 1976 – 22. April 2004, war ein amerikanischer Football-Spieler, der seine Profi-Karriere aufgab und sich, in den Nachwehen der Angriffe vom 11. September 2001, im Juni 2002 bei der US-Armee verpflichtete.
Zuvor, im Mai 2002, bei einem Verdienst von 512.000 $ pro Jahr, lehnte Tillman ein Vertragsangebot der Cardinals über 3,6 Millionen $ ab.
Er wurde stattdessen Mitglied der Army Rangers und nahm an verschiedenen Kampfeinsätzen teil, bevor er in den Bergen Afghanistans starb. Später stellte sich heraus, dass er von der eigenen Seite erschossen worden war. Die Einzelheiten der Todesumstände waren kontrovers und wurden vom Militär untersucht.
Tillmans jüngster Bruder Rich trug beim Begräbnis ein zerknautschtes weißes T-Shirt, keinen Blazer, keinen Kragen und fluchte augenblicklich ins Mikrophon. Er hatte nichts geschrieben, meinte er, und mit krasser Ehrlichkeit bat er die Trauernden, ihre spirituellen Plattitüden zu unterlassen. „Pat ist nicht mit Gott“, meinte er. „Er ist verflucht nochmal tot. Er war nicht religiös. Also danke für eure Gedanken, aber er ist verflucht nochmal tot.“
Tillman's youngest brother, Rich, wore a rumpled white T-shirt, no jacket, no tie, no collar, and immediately swore into the microphone. He hadn't written anything, he said, and with the starkest honesty, he asked mourners to hold their spiritual bromides.
"Pat isn't with God, he said. "He's f -- ing dead. He wasn't religious. So thank you for your thoughts, but he's f -- ing dead.  (True hero athlete Day's theme: Challenge yourself)
In einem Artikel der New York Times heißt es: „Aber auf eine andere Weise passte Tillman nicht ins Bild. Wohlüberlegt und eigen, gab er nie eine öffentliche Erklärung zu seiner Entscheidung, sich zu verpflichten und bat darum, dass seine Privatsphäre diesbezüglich respektiert würde. Als erklärter Atheist studierte er die Schriften von Noam Chomsky und war gegen den Irakkrieg, nachdem er dort Dienst geleistet hatte. Als jedoch die Regierung und die National Football League heimlich seine Rückkehr zum Football arrangierten, ohne dass er seine Verpflichtung erfüllen sollte, wies er den Deal zurück, denn er sah es als seine Pflicht an, die drei Jahre zu dienen, für die er sich eingeschrieben hatte. Sein nächster Aufenthalt war in Afghanistan.“
"But in other ways, Tillman didn’t fit the image. Thoughtful and private, he never made a public statement about his decision to enlist and asked that his privacy on the matter be respected. An avowed atheist, he studied the writings of Noam Chomsky and opposed the war in Iraq after serving a tour of duty there. Yet when the government and the N.F.L. secretly arranged for him to return to football without having to fulfill his commitment, he refused the deal, believing it was his duty to serve the three years for which he had signed up. His next stop was Afghanistan."

Fernando Alonso Díaz, geboren am 29. Juli 1981, ist ein Formel-Eins-Rennfahrer und zweifacher Weltmeister, der momentan für Ferrari fährt.
Am 25. September 2005 gewann er im Alter von 24 Jahren die Formel-Eins-Weltmeisterschaft, wodurch er zum damaligen Zeitpunkt der jüngste Formel-Eins-Weltmeister wurde. Als er im darauf folgenden Jahr den Titel behielt, wurde Alonso auch noch der bis dahin jüngste Doppel-Weltmeister. In der Formel Eins wird er häufig als „der vollkommenste Fahrer am Start“ bezeichnet.
Alonso ist außerdem Sonderbotschafter für die UNICEF.
In einem Interview mit Ferrari.com wurde Alonso gefragt, ob er an Gott glaube. Er antwortete: “Nein”

Auch von einer spanischen Zeitung wurde ihm die Frage gestellt: „Spanien und Italien sind katholische Staaten. In Italien haben wir den Papst. Wie ist Ihre Beziehung zu Gott?“
Alonso: „Ich habe keine Beziehung und habe sie niemals gesucht. Ich glaube nicht an das Schicksal oder an irgendeine übergeordnete Einheit. Wenn ein Flugzeug abstürzt und Menschen sterben, passiert das nicht, weil der Himmel das verlangt hätte.“

“España e Italia son dos estados católicos. Aquí hasta tenemos al Papa. ¿Cuál es su relación con Dios?”
Alonso: “No tengo ninguna relación y nunca la he buscado. No creo en el destino ni en un ente superior. Si un avión se cae y muere gente, no ocurre porque el cielo los haya llamado.”

Rafael „Rafa“ Nadal Parera, geboren am 3. Juni 1986, ist ein spanischer Tennisprofi und vormals die Nummer 1 auf der Tennis-Weltrangliste. Ab dem 19. März 2012 wurde er von der Vereinigung der Tennisprofis (ATP) auf den 2. Rang eingeordnet. Parera gilt als einer der größten Tennisspieler aller Zeiten.
Nadal hat zehn Grand Slam Einzelwettkämpfe gewonnen, einschließlich sechs French Open-Titel, der Olympischen Goldmedaille 2008, hält den Rekord von 19 ATP World Tour Masters 1000 Wettkämpfen (zusammen mit Roger Federer) und war Mitglied des spanischen Davis Cup Teams, das 2004, 2008, 2009 und 2011 die Finalspiele gewann. Er ist der zweite männliche Spieler nach Andre Agassi, der den Career Golden Slam absolvierte.
In einem Interview mit einer spanischen Zeitung wurde Nadal zu seiner Meinung über den Krieg befragt.
Nadal: Fast alles Schlimme, das im Leben passiert, resultiert aus einer Form des Radikalismus, der Probleme entfesselt, die gelöst werden sollten. Man hat das Recht auf seine Neigungen, Sympathien, Überzeugungen, aber immer mit Respekt vor den Meinungen anderer, ohne diese zu beleidigen. Dasselbe mit der Religion. Man kann religiös, Atheist, Christ oder Muslim sein, was auch immer, aber die Gräueltaten, die im Namen der Religionen begangen wurden, sind zu viel. Für mich ist die Religion die Haupttodesursache in der Geschichte.“
Nadal: “Prácticamente todas las cosas malas que pasan en la vida son culpa de los radicalismos de cualquier tipo, que desencadenan problemas que podrían evitarse. Uno puede tener aficiones, simpatías, creencias, pero siempre con respeto hacia las opiniones de los demás, sin faltar. Igual que la religión. Uno puede ser religioso, ateo, cristiano, musulmán, lo que sea, pero de aquí a llegar a todas las barbaridades que se han hecho por la religión es demasiado. Para mí la religión es la mayor causa de mortalidad de la historia.”
Nadal wurde auch gefragt, ob er an Gott glaube. Er bekreuzige sich nicht, ob er denn bete. Er antwortete: „Es ist schwer zu sagen: ‚Ich glaube nicht an Gott.’ Ich wüsste liebend gern, ob Gott existiert. Aber es ist sehr schwer für mich, das zu glauben. Ich weiß es nicht. Es ist privat und ich möchte nicht darüber reden, aber ich meine, wenn Gott existiert, muss man nicht beten. Sollte Gott existieren, wäre er intelligent genug, die wichtigen Dinge, die richtigen Dinge zu tun.“
Rafael Nadal: "It’s hard to say, “I don’t believe in God.” I would love to know if God exists. But it’s a very difficult thing for me to believe. I don’t know. It’s private and I don’t want to speak about it, but I say, “If God exists, you don’t need [to cross yourself] or pray.” If God exists, he’s intelligent enough to [do] the important things, the right things."

Aziz Sergeyevich Shavershian, 24. März 1989 – 5. August 2011, ist besser bekannt unter seinem Internet-Pseudonym Zyzz.
Zyzz war ein australischer Bodybuilder russischer Herkunft, eine Internet-Berühmtheit, ein Personal Trainer, Model und Teilzeit-Stripper, der einen Kult auslöste, nachdem er 2007 diverse Videos von sich selbst auf YouTube einstellte.
Am 5. August 2011, während eines Urlaubs in Bangkok, Thailand, erlitt Aziz Shavershian einen Herzanfall und starb im Alter von 22 Jahren.
Vor seinem Tod war er kurz davor, an der University of Western Sydney einen Abschluss in Wirtschaft und Handel zu machen.
Auf einer seiner Websites, formspring, wurde er im März 2011 gefragt, welcher Religion er angehöre. Zyzz antwortete: „War katholisch, jetzt Atheist.“

"What religion are you?
asked 12 months ago
azyzz
was catholic, now atheist.”

Wieder sind keine deutschen Sportler dabei – es ist unklar, ob es überhaupt deutsche AHA-Sportler gibt. Das trifft jedoch nicht nur auf die Sphäre des physischen Wettkampfs, sondern generell auf die Umstände in Deutschland zu, die offenbar nicht zulassen, dass sich Prominente öffentlich zu ihrem Unglauben bekennen. Es ist zu hoffen, dass in absehbarer Zeit ein Klima entsteht, in dem sich das ändert.

Fiona Lorenz

Anmerkung: Die Originalzitate sind – sofern nicht anders gekennzeichnet – wikipedia.org oder celebatheists.com entnommen.

AHA! Schauspieler (3.2.2012)
AHA! Biologen (10.2.2012)
AHA! Regisseure (17.2.2012)
AHA! SciFi-Autoren (24.2.2012)
AHA! Serien (2.3.2012)
AHA! Feministinnen (9.3.2012)
AHA! Astro-Physiker (16.3.2012)