Menu Der säkulare Blick auf die Welt.

Wenn man nachts in den Sternenhimmel blickt, dann kann er unveränderlich und ewig erscheinen. Die Planeten ziehen ihre Bahnen vor dem Hintergrund eines Fixsternhimmels, der schon vor tausenden von Jahren von unseren Urahnen bewundert wurde. Viele unsere Sternbilder haben wir bereits von den alten Babyloniern und Griechen übernommen und es scheint nichts dagegen zu sprechen, dass sie noch für unsere Nachfahren in nochmals zweitausend Jahren gültig sein werden. Nicht umsonst galten die Gestirne in der aristotelischen Naturphilosophie als makellose Objekte, die anderen Gesetzen unterworfen seien als unsere vergängliche irdische Sphäre.

Allerdings entspricht es nicht der Wahrheit. Wie die moderne Astronomie aufgezeigt hat, sind die Zeitskalen, über die sich Veränderungen im Weltraum vollziehen, zwar oft unvorstellbar lang – oft Millionen von Jahren – aber Veränderungen vollziehen sich doch. Die Bahnen der Planeten in unserem Sonnensystem sind nicht stabil, sondern im mathematischen Sinne chaotisch, die Sterne verschieben ihre Positionen zueinander, die Milchstraße selbst wird in einigen Milliarden Jahren womöglich mit der Andromeda-Galaxie verschmelzen. Und vor allem: Sterne entwickeln sich und brennen aus. Auch die Sonne wird in Milliarden Jahren verglühen.

Es gibt aber auch einen Nachschub an neuen Sternen, die aus kollabierenden Wasserstoffgaswolken in Galaxien wie unserer Milchstraße entstehen. Nur ist unklar, wie lange dieser Prozess anhalten wird. Die Gasreservoirs der Galaxien werden langsam aufgebraucht, wenn Sterne daraus gebildet werden und in wenigen Milliarden Jahren könnte nicht mehr genügend Gas zur Verfügung stehen. Das mag lang erscheinen, ist aber nur ein Bruchteil des Alters des Universums. Allerdings gibt es auch gute Evidenz dafür, dass Galaxien in der kosmischen Vergangenheit ihre Gasreservoirs neu aufgefüllt haben, indem neues Gas von außen in sie hineingeströmt ist. Doch passiert das auch heute noch? Blicken wir schon den letzten Generationen von Sternen entgegen oder wird Sternentstehung noch viel länger andauern?

Der niederländische Radioastronom Erwin de Blok legt seinen Forschungsschwerpunkt genau auf dieses Thema. Er hat die sensibelsten hoch aufgelösten Beobachtungen des Wasserstoffgases in anderen Galaxien durchgeführt, die es je gegeben hat. Mit diesen Daten sucht er nach Anzeichen dafür, ob Galaxien neues Gas erhalten, mit dem sie auch in Zukunft neue Sterne bilden können. Im Rahmen von „Sternenklar“ wird er allgemeinverständlich und in deutscher Sprache von seiner Forschung berichten und den Bogen vom modernsten Radioteleskop der Welt bis zur Zukunft der Sterne in unserem Universum schlagen.

Sternenklar wird angeboten vom Kortizes-Institut für populärwissenschaftlichen Diskurs in Zusammenarbeit mit der Astronomischen Gesellschaft in der Metropolregion Nürnberg. Das Format wird geplant und moderiert von dem Astronomen Konstantin Haubner, der aktuell seine Doktorarbeit an der Universität Florenz beendet und ab 2027 als postdoktoraler Fellow am Südafrikanischen Radioastronomieobservatorium (SARAO) in Kapstadt tätig sein wird.