Evolution – Die Entstehung des Lebens

(hpd) War Ihnen bekannt, warum es schwangeren Frauen regelmäßig übel wird, warum wir Fieber bekommen, fünf Finger haben oder was sich hinter dem Wort "Blutsverwandtschaft" verbirgt? Diese und andere spannende Fragen diskutiert und beantwortet der international renommierte Evolutionsbiologe Prof. Axel Meyer.

14 Lektionen, die auf vier DVDs verteilt, eine Laufzeit von 413 Minuten aufweisen.

Auf DVD Nr. 1 werden allgemeine Themen diskutiert, z.B. zum Begriff Evolution, die Rolle von Charles Darwin in der Biologiegeschichte, die natürliche Selektion und der Zufall in der Natur, oder das Phänomen der Anpassung. Der in den USA ausgebildete Spitzenforscher begründet, warum die "Evolutionsbiologie der Zement ist, der alle Biowissenschaften zusammenhält", und erläutert ausführlich die Unterschiede zwischen der künstlichen Selektion und der natürlichen Auslese im Freiland. Eindrucksvoll ist Meyers Erläuterung der Unterscheidung zwischen der gerichteten (direktionalen), stabilisierenden und der disruptiven Selektion. Wie in allen vier Teilen der Serie sind die illustrierten Monologe durch Interviews mit einem ZEIT-Journalisten aufgelockert.

Die DVD Nr. 2 ist den Themen Sexuelle Selektion, Paarungssysteme, Vererbungswissenschaften und Populationsgenetik gewidmet. Hier erfahren wir, warum Männer existieren und warum der Sexualtrieb der Organismen so ausgeprägt ist, dass es immer wieder zu Konflikten und Problemen kommt. Meyers Ausführungen zur Populationsgenetik sind teilweise recht abstrakt gehalten, aber immer noch verständlich.

Die DVD Nr. 3 behandelt die Verwandtschaftsselektion, Stammbäume und biologische Systematik, sowie die Frage, wie Arten in der Evolutionsbiologie heute definiert werden. Hier geht der Autor u.a. auf Charles Darwins (18091882) Artenbuch ein und begründet, wo der britische Urvater der Evolutionsforschung richtig bzw. falsch lag.

Auf der DVD Nr. 4 kommt Prof. Meyer zum zentralen Punkt seiner Vorlesungs-Serie: Der "Darwin des 20. Jahrhunderts", Ernst Mayr (1904-2005), wird vorgestellt und dessen Leistung gewürdigt. Nach Erläuterung von Mayrs Biospezies-Konzept erläutert der jüngere Meyer ein Kernproblem der Evolutionsforschung. Basierend auf seinen eigenen, weltweit anerkannten und häufig zitierten Forschungsarbeiten zur Speziation bei Buntbarschen und anderen Wirbeltieren, behandelt der Autor die Frage, wie Arten in der Natur entstehen. Wir erfahren viele Details zur allopatrischen und sympatrischen Speziation im Tierreich, wobei diese Ausführungen durch eindrucksvolle Bilder illustriert werden. Diese Abschluss-CD endet mit Betrachtungen zur Evolution im Alltag, der Frage, was Darwin noch nicht wissen konnte und einer Besprechung der häufigsten populären Irrtümer zur Evolution.

Das umfassende Werk von Axel Meyer kann jedem empfohlen werden, der sich zum Thema Evolution von einem führenden Spezialisten informieren und auch unterhalten lassen möchte. Die Ausführungen sind in der Regel auf hohem akademischen Niveau und stellenweise recht abstrakt gehalten, aber die humorvoll-sympathische Vortragsweise lässt keine Langeweile aufkommen. Es wäre hilfreich gewesen, den Vorlesungen des Konstanzer Professors mehr Illustrationen beizufügen und auch das Thema "Symbiogenese und Zell-Evolution" zu behandeln, aber das sind Hinweise an den Produzenten der Serie, die ZEIT-Akademie.

Prof. Axel Meyer hat mit der Veröffentlichung dieses großen Lehrwerks zur Verbreitung der Grundkenntnisse der Evolutionsbiologie im deutschsprachigen Raum beigetragen, wo leider der Kreationismus noch immer viele Anhänger hat (s. Interview "Kreationismus in Europa"). Ich hoffe, dass die vier DVDs nicht nur bei interessierten Laien, sondern auch in Schulen und Universitäten eine weite Verbreitung finden werden.

Prof. Ulrich Kutschera

 

Axel Meyer: Evolution – Die Entstehung des Lebens, ZEIT Akademie, 2011, 4 DVDs, 149 EUR.