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Noch heute werden Tiere zur Belustigung des Menschen ausgebeutet. Sie müssen zu Sport- und Freizeitvergnügen jedweder Sorte herhalten, zu Pferderennen, Hobbyjagd, Sportangeln, Stierkampf, Rodeo und vielerlei sonstigem Missbrauch im Namen von Kultur, Tradition und Entertainment. Zum weitestverbreiteten und kulturell tiefstverwurzelten Missbrauch von Tieren zählt ihre Zurschaustellung in Zoos und Zirkussen.

Das Buch "Zirkus und Zoo" der Autoren Laura Zodrow und Colin Goldner zeigt aus verschiedenen Blickwinkeln, wie fragwürdig die Argumente sind, mit denen Zirkus- und Zoobetreiber bis heute die Existenz ihrer Einrichtungen rechtfertigen. Auch wenn in der Haltung der Tiere in den letzten Jahren durchaus Verbesserungen vorgenommen wurden – erkämpft in aller Regel gegen den Widerstand der Zoos und Zirkusse selbst –, hat sich am Prinzip des Missbrauchs der Tiere für das Vergnügen des Menschen nichts geän­dert.

Zu dem Buch führte der hpd ein schriftliches Interview mit Laura Zodrow.

hpd: Sie haben – gemeinsam mit Colin Goldner – jüngst ein Buch veröffentlicht, das sich dafür ausspricht, keine Tiere mehr zur "Belustigung von Menschen" einzusetzen. Was konkret wollen Sie ändern?

Das Buch beschäftigt sich speziell mit der Haltung von Tieren in Zoos und Zirkussen. Obwohl sich unser Wissen über Tiere und unser Tierschutzverständnis in den letzten Jahren deutlich weiter entwickelt haben, hat sich für die dort gehaltenen Tiere kaum etwas geändert.

Zwar versuchen Zoos und Zirkusse sich heute als Bildungseinrichtungen zu präsentieren, die einen Beitrag zum Artenschutz leisten, doch tatsächlich sind es nach wie vor Wirtschaftsunternehmen, die ihr Geld mit der Zurschaustellung gefangen gehaltener Tiere verdienen. Die Tiere werden unter widernatürlichen Umständen auf engstem Raum den Massen präsentiert. Die neuerdings bunt bemalten Betonwände, ein paar dekorative Grünpflanzen, ein künstlicher Wasserlauf oder Urwaldgeräusche vom Band, können vielleicht den Besuchern das Gefühl geben, dass sie die Tiere in einer natürlichen Umgebung sehen, doch die Lebensbedingungen der Tiere verbessern diese kosmetischen Maßnahmen nicht. Ihre natürlichen Verhaltensweisen können sie nicht annähernd ausleben. Sie können nicht jagen, nicht richtig klettern, schwimmen, laufen oder tauchen. Jeder eigenen Antrieb endet nach wenigen Metern an einer Wand aus Glas oder Beton, an einem tödlichen Graben oder unter Strom stehenden Pflanzenattrappen.

Ganz besonders schlimm sind die Haltungsumstände in reisenden Zirkusunternehmen, die alle paar Tage an einen anderen Ort ziehen. Die Tiere verbringen einen Großteil ihres Lebens eingesperrt in winzige Tiertransporter. Die Folge solcher Haltungsbedingungen sind physische und psychische Erkrankungen.

Das muss ein Ende haben. Tiere sind keine Unterhaltungsobjekte, sondern fühlende Individuen. Daher ist es an der Zeit, die Haltung von Tieren in Zoos und Zirkussen auslaufen zu lassen.

Häufig hört man, dass Zoo der Bildung dienen. Welche Gegenargumente bringen Sie in Ihrem Buch?

Niemand geht in seiner Freizeit in einen Zoo um etwas zu lernen. Menschen besuchen Zoos um unterhalten zu werden. Untersuchungen belegen, dass die durchschnittliche Verweildauer vor einem einzelnen Gehege bei unter einer Minute liegt. In dieser Zeit kann man nichts über die dort gehaltenen Tiere, ihre natürlichen Verhaltensweisen oder gar über den Lebensraum aus dem sie stammen lernen.

Dies ist ohnehin schwierig, zeigen Zoos doch Tiere unter künstlichen Bedingungen, unter denen sie keine Möglichkeit haben ihre normalen Verhaltensweisen auszuleben. Tatsächlich vermittelt jeder Dokumentarfilm mehr Kenntnisse, Wissen oder Empathie, als ein Zoobesuch dies vermag.

Gehören Tiere im Zirkus nicht zur Kultur? Ist Ihre Forderung dann nicht zum Einen der Versuch, eine Jahrhunderte Alte Tradition zu kippen und Andererseits nicht sogar eine Art "Berufsverbot" für Zirkusmitarbeiter?

Der Zirkus, wie wir ihn heute kennen, hat keine so lange Tradition wie man glauben mag. Er existiert erst seit der Mitte des 19. Jahrhunderts. Er ist genau genommen ein Produkt dieser Zeit, das die Vorrangstellung des christianisierten weißen Mannes über wilde Tiere, aber auch über Menschen anderer ethnischer Herkunft feierte.

Neben Dressurnummern, die die brutale Unterwerfung der Tiere zelebrierten, wurden gegen Ende des 19. Jahrhunderts auch Menschen in sogenannten Völkerschauen präsentiert. Letztere gab es bis in die 30er Jahren des 20. Jahrhunderts.

Jetzt ist es an der Zeit auch die Haltung und Dressur von Tieren im Zirkus zu beenden. Die bloße Tatsache, dass etwas eine gewisse Tradition hat, kann kein Rechtfertigungsgrund für sein Fortbestehen sein, wenn es den heutigen Wertvorstellungen nicht mehr entspricht. Und das ist bei der Haltung von insbesondere Wildtieren im Zirkus der Fall. Umfragen belegen, dass die Mehrheit der Deutschen diese ablehnt.

Das zeigt auch die Entwicklung der Zirkuslandschaft. Heute sind die Zirkusunternehmen erfolgreich, die neue Wege beschreiten und statt Tieren aufwendig inszenierte Shows präsentieren.

Der Verzicht auf Tierdressuren bedeutet daher nicht das Ende des Zirkusses, sondern führt nur einen weiteren Wandel herbei, wie es in der Geschichte des Zirkusses schon einige gegeben hat.

Wie weit gehen Sie in Ihren Forderungen? Viele Menschen haben Haustiere; ich zum Beispiel habe Aquarien. Nun könnte man sagen, dass auch das Halten von Fischen meiner Belustigung dient. Wo ziehen Sie die Grenze?

Ich glaube, wir müssen unseren Umgang mit Tieren grundsätzlich hinterfragen. Nur weil etwas Tradition hat oder häufig praktiziert wird, ist es nicht automatisch richtig. Unser Wissen über die Fähigkeiten, die Bedürfnisse und die Leidensfähigkeit von Tieren ist in den letzten Jahren rasant gewachsen. Diesen neuen Erkenntnissen müssen wir Rechnung tragen, auch in unserem alltäglichen Umgang mit Tieren.