In dem Roman "Seelandschaft mit Pocahontas" sah die katholische Kirche 1955 das Allerheiligste des christlichen Glaubens verletzt. Letztlich ist es Texten wie denen von Arno Schmidt zu verdanken, dass sich die junge Bundesrepublik schon früh als Hort der Meinungs- und Kunstfreiheit hat beweisen können.
Arno Schmidt (1914–1979) war einer unserer großen Schriftsteller und Übersetzer, der den Raum der deutschen Sprache maßgeblich erweitert hat. Dieser Tage befände er sich wohl im Elysium. Zumindest wäre dies der Fall, wenn das dichterische Jenseits in Schmidts Kurzgeschichte "Tina" (1956) der Wirklichkeit entspräche. Sein "Leviathan" (1949) ist eine Erzählung von einer Bildgewalt, die den volksnahen Alltag kurz vor Ende des Zweiten Weltkriegs schildert. Schmidts Übersetzungen der Edgar-Allan-Poe-Texte "Siope" und "Dream-Land" sind wegweisende Werke.
Nicht geeignet für Erstleser von Schmidt: Die Schule der Atheisten. 
Anfang 1955 erschien Schmidts Kurzroman "Seelandschaft mit Pocahontas" in der Zeitschrift Texte und Zeichen im Luchterhand-Verlag. Die katholische Kirche nahm dies zum Anlass, Arno Schmidt, aber auch den Herausgeber Alfred Andersch im April desselben Jahres mit einem Gotteslästerungs- und Pornografieprozess zu überziehen. Das Erzbistum Köln versteckte sich hinter gleich zwei Anwälten. Schmidt, der sich hingegen keinen Rechtsbeistand leisten konnte, hat erst nach Prozessende erfahren, wer ihn da verklagt. Zuständig für den Fall seitens der katholischen Kirche war Prälat Wilhelm Böhler, ein hochrangiger Funktionär. Seit 1951 war er der offizielle Vertreter der katholischen Kirche bei der Bundesregierung. 1952 hatte Böhler das Zentralkomitee der deutschen Katholiken (ZdK) gegründet und die Katholische Nachrichtenagentur (KNA) mit aus der Taufe gehoben.
In ihren Anklageschriften hatten die Anwälte zum Teil über ein dutzend Textstellen zusammengetragen, die die katholische Kirche der Adenauerzeit nicht zu tolerieren gewillt war. Hier ist ein Beispiel (Seite 11):
"… bei mir stieg eine Nonne mit ihren Ausflugsmädchen ein, von irgendeinem heiligen Weekend, Gestalten mit wächsernem queren Jesusblick, Kreuze wippten durcheinander, der suwaweiße Gürtelstrick (mit mehreren Knoten: ob das 'ne Art Dienstgradabzeichen is?). / Die Bibel is für mich 'n unordentliches Buch mit 50.000 Textvarianten. Alt und buntscheckig genug, Liebeslyrik, Anekdoten, das ist der Ana, der in der Wüste die warmen Quellen fand, politische Rezeptur; und natürlich ewig merkwürdig durch den Einfluss, den es dank geschickter skrupelloser Propaganda und vor allem durch gemeinsten äußerlichen Zwang, compelle intrara1, gehabt hat. Der 'Herr', ohne dessen Willen kein Sperling vom Dach fällt oder zehn Millionen im KZ vergast werden: das müsste schon ne merkwürdige Type sein – wenn's ihn jetzt gäbe!"2
Am 22. August 1955 wird Arno Schmidt im Amtsgericht Saar von Oberamtsrichter Dr. Kemper drei Stunden lang vernommen. Davon berichtet seine Frau Alice in ihren Aufzeichnungen.3 Die Gerichtsakten geben zudem darüber Auskunft, wie Arno Schmidt sich zu dem obigen Textauszug erklärte:
"Wie ich bereits bei meinen Personalien angegeben habe, bin ich glaubenslos. Über Aufbau und Glaubenslehre des Katholizismus bin ich nicht gut unterrichtet. So weiß ich zum Beispiel nicht, ob die Gürtelstricke der Klosterfrauen und ihre Knoten irgendwelche Dienstgradabzeichen sind. Die Stelle auf Bl. 11, in dem von dem 'Herrn' gesprochen ist, […] kann ich dahin erklären, dass ich hier ein philosophisches Dilemma zum Ausdruck bringen wollte."4
Anschließend vertritt Arno Schmidt seinen Standpunkt als Künstler:
"… so kann ich nur nochmals auf das bereits oben Erwähnte hinweisen, dass die Schilderungen eine Wiedergabe von Zeitbildern sind und dass dem Schriftsteller gestattet sein muss, in realistischer Form diese Dinge in seinem Werk zu schildern, auch wenn es dem einen oder anderen nicht gefallen sollte. […] Ich kann nicht einen alten Sozialdemokraten wie den alten Anstreichermeister 'Ehrich', der mit zu den Helden meines Romans gehört, in einer Form zeichnen, wie er aus seiner Weltanschauung und seiner Bildungssphäre heraus wohl kaum handeln kann."5
Ein ganzes Jahr lang war der Justizapparat mit Ermittlungen und Zuständigkeitsfragen beschäftigt. Das Verfahren schwebte. Die Unsicherheit über dessen Ausgang bewirkte derweilen eine verstärkte Selbstzensur. Auch die Verlagslandschaft übte sich in Zurückhaltung, was die Veröffentlichung von Schmidts Werken anbelangte. Schmidt drohten bis zu drei Jahre Haft. Prälat Wilhelm Böhler wurde hingegen noch im selben Jahr für seine lebenslangen Verdienste um die katholische Kirche von derselben mit dem Ehrentitel "Exzellenz" ausgezeichnet.
Zu Schmidts Verteidiger (ebenfalls ohne Schmidts Wissen) wurde letztlich die Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung. Das Oberlandesgericht Stuttgart hatte den Akademiepräsidenten Hermann Kasack um ein Gutachten zu "Seelandschaft mit Pocahontas" gebeten. Kunstfreiheit und Kirche standen sich nun auf höchster Ebene gegenüber. Das Gutachten ist auf den 21. Juli 1956 datiert. Bereits fünf Tage später, am 26. Juli 1956, wurde das Verfahren gegen Arno Schmidt wegen Pornografie und Gotteslästerung eingestellt. In dem Gutachten heißt es:
"Arno Schmidt ist eine der eigenwilligsten Erscheinungen in der modernen Avantgardistischen Literatur. Charakteristisch für seine Prosa sind: die Kühnheit der Thematik, die ätzende Schärfe des kulturellen Inhalts und die bis zum Radikalismus vorgetriebene Diktion der Sprache. Diese drei Faktoren sind es, welche den kritischen Leser, je nach seiner Einstellung, entweder anziehen oder abstoßen. […] Er [Arno Schmidt] fordert für sich unter anderem: 'An die Stelle der früher beliebten Fiktion der »fortlaufenden Handlung« ein der menschlichen Erlebnisweise gerechter werdendes, zwar mageres, aber trainierteres, Prosagefüge zu setzen.' […] Es handelt sich dabei nicht um einen wohlgefügten Bericht, sondern um eine Fülle innerer und äußerer Momentbilder, die nach einem bestimmten künstlerischen Prinzip […] assoziativ aneinandergereiht sind. […] So mischen sich zarte poetische Töne von einer überraschenden lyrischen Intensität mit krassen realistischen Aussagen, so werden gleichsam seismographisch aufgezeichnete Seelenzustände mit frechen Bemerkungen, die einem bissigen Sarkasmus entspringen, vermengt. Aber dieses scheinbare Durcheinander ist ein bewusstes künstlerisches Mittel, um das Simultane, die Gleichzeitigkeit allen Geschehens, auch im Einzelnen und Kleinen, zum Ausdruck zu bringen. Wenn man diese organisch zusammenhängenden Elemente auseinanderreißt, tut man dem Ganzen Unrecht. […]"6
Literaturempfehlung zum Einstieg in die Welt von Arno Schmidt
Die herausragende Hörspielbearbeitung "Nobodaddy's Kinder" (1997) von Klaus Buhlert, die drei Erzählungen von Arno Schmidt lebendig werden lässt, ist kostenlos in der Mediathek von BR2 verfügbar – mit Ulrich Wildgruber und Corinna Harfouch.
- "Zwinge sie, einzutreten" (LK 14,23) [Anm. d. Verf.] ↩︎
- Aus Arno Schmidt, "Seelandschaft mit Pocahontas" in "Das erzählerische Werk in 8 Bänden", Haffmanns Verlag 1985 ↩︎
- Alice Schmidt, Tagebuch aus dem Jahr 1955, Suhrkamp Verlag, Berlin 2008 ↩︎
- In Sachen Arno Schmidt ./. Prozesse 1 und 2, herausgegeben von Georg Eyring und Jan Philipp Reemtsma, Haffmanns-Verlag, Zürich 1988 ↩︎
- Ebenda. ↩︎
- Ebenda. ↩︎
