Vom 30. Mai bis 1. Juni 2019 findet in Augsburg die jährliche GWUP-Konferenz SkepKon statt. Das größte Event für Wissenschaft und kritisches Denken im deutschsprachigen Raum versammelt auch diesmal wieder Forscherinnen und Forscher, Kreative und Neugierige.

Haltet euch fest, Leute: Es wird ernst. Sehr ernst. Denn die Erde steht kurz vor einem Polsprung. Der magnetische Nordpol der Erde wandert, und vielleicht ist unser Planet bald schutzlos gefährlicher kosmischer Strahlung ausgeliefert. Bereits fürs laufende Jahr prophezeit uns die Buchautorin Rose Stern Katastrophen wie einen Vulkanausbruch und Fluten "von ungeheurem Ausmaß". Weite Landflächen würden überschwemmt, Meeresboden an die Oberfläche gedrückt werden. Wie gut, dass es für dieses Schreckensszenario klare Handlungsanweisungen gibt, und zwar von keinem Geringerem als dem Seher Nostradamus höchstpersönlich. Sagt jedenfalls Rose Stern. Ihr Tipp: Gründet Großfamilien und fangt schon mal an mit Eurer spirituellen Reinigung!

Moment, Nostradamus? Hat der nicht vor Jahrhunderten diese dunklen Prophezeiungen verfasst, die noch heute die Phantasie unzähliger Deuter anregen? Mit genau diesen modernen Nostradamus-Deutungen beschäftigt sich der Journalist, Buchautor und Blogger Bernd Harder seit vielen Jahren. Beim Skeptical, dem unterhaltsamen Auftakt der SkepKon am 30. Mai, erläutert Harder gemeinsam mit Geowissenschaftlerin Lydia Baumann, warum wir angesichts des Themas Polsprung ganz entspannt bleiben können.

Die beiden stehen nicht allein auf der Bühne. Mit dabei sind unter anderem die Ärztin und Ex-Homöopathin Dr. Natalie Grams, Kriminalpsychologin Lydia Benecke, Tommy Krappweis mit Band "Harpo speaks" sowie Michael Schmidt-Salomon und das "Urmel", das nicht nur Generationen von Zuschauern der Augsburger Puppenkiste begeisterte, sondern seit 2013 im Evokids-Projekt Kindern die Evolution nahebringt. Abschießender Höhepunkt ist eine Live-Show der prominenten Wissenschafts-Podcaster von "Methodisch inkorrekt".

Auch das Hauptprogramm am Freitag, 31. Mai, und Samstag, 1. Juni, ist thematisch breit gefächert. So beginnt der Freitag mit zwei Vorträgen über "alternative Energien", wobei Wissenschaftserklärer Dr. Florian Aigner die Hoffnungen auf ein Perpetuum mobile ins Reich der Träume verweist und Dr.-Ing. Norbert Aust erläutert, warum die Energiewende auch für Skeptiker ein Thema ist.

Aber weshalb ist der Glaube an Unsinn und an das Paranormale für viele Menschen überhaupt so attraktiv? Antworten auf diese Frage stellen die Referenten des folgenden Abschnitts zur Diskussion. Prof. Tilmann Betsch, Sozial-, Organisations- und Wirtschaftspsychologe an der Uni Erfurt, hat erforscht, welche Faktoren den Glauben an das Paranormale begünstigen. Die Ergebnisse präsentiert er in seinem Vortrag. Warum Pseudo-Erklärungen so langlebig sind, erläutert anschließend der Psychologe und "Bullshit Buster" Axel Ebert.

Einen Höhepunkt der SkepKon dürfte der Vortrag von Gerd Antes bilden. Darin setzt sich der ehemalige Direktor des Deutschen Cochrane Zentrums kritisch mit den Chancen und Risiken von Big Data in der Medizin auseinander.

Ein Schwerpunkt liegt auf dem Thema Impfen angesichts der steigenden Zahl von Masernfällen weltweit nach wie vor hochaktuell. Ergänzend zu den Vorträgen der Mediziner Dr. Jan Oude-Aost und Julia Neufeind ist ein Initiativtreffen zur Gründung eines "Informationsnetzwerks Impfen" (INI) geplant, mit dem Ziel, nach Vorbild des "Informationsnetzwerks Homöopathie" über Impfung als wirksamen Schutz gegen gefährliche Infektionen aufzuklären.

Außerdem steht die Verleihung des Carl-Sagan-Preises für journalistisches Engagement auf dem Gebiet von Wissenschaft und kritischem Denken auf dem Programm.

Am Samstag, 1. Juni, geht es weiter mit dem Thema Verschwörungstheorien. Einer der Referenten ist Wolfgang Aust, der als Freimaurer immer wieder mit Verschwörungstheorien über die Logen konfrontiert wird, Die SkepKon nimmt er gern zum Anlass, um aus dem Nähkästchen zu plaudern. Mit welchen Strategien sich Verschwörungstheorien testen lassen verrät anschießend der Physiker Dr. Holm Hümmler, der sich nicht nur in seinem Blog Relativer Quantenquark  regelmäßig mit Flacherdlern, Hohlwelt- und Chemtrail-Gläubigen auseinandersetzt.

Zum Abschluss stehen noch einmal zwei allgemeine Themen auf dem Programm. Veterinärmedizinerin Dr. Stefanie Handl gibt einen Überblick über pseudowissenschaftliche Trends in der Ernährung von Hund und Katz, von vegan bis glutenfrei. Und Dr. Martin Moder nimmt sich in einer Diskussion mit Dr. Nikil Mukerji die Thesen des umstrittenen Buchautors Jordan Peterson vor.